A McLaren felavatott egy Mika Häkkinenről készült szobrot saját központjában. Az alkotást a jelenlegi versenyzők leplezték le, majd a finn exversenyző is mondott egy beszédet.

Ünnepi hangulatban telnek ezek a napok a McLarennél, és ennek nem is elsősorban Lando Norris múlt hétvégi dobogója az oka. Sokkal inkább az, hogy a márka a Barcelona-catalunyai Nagydíjon teljesítette ezredik futamát – ez még akkor is így van, ha a monacói fordulóra készültek különleges festéssel –, a csapat pedig Wokingban meg is emlékezett a jeles alkalomról.

https://racingline.hu/forma-1/osszecsaptak-a-mclaren-valaha-volt-legjobb-pilotai-raikkonen-mar-a-nyolc-kozott-bucsuzott

Kedden az istálló wokingi központjában, a McLaren Technology Centre-ben gyűltek össze, és bár azt nem tudjuk megállapítani, hogy a teljes személyzet ott volt-e, de a nagy része egészen biztosan, beleértve a két versenyzőt, Andrea Stella csapatfőnököt, valamint Zak Brownt, a McLaren Racing vezérigazgatóját. Rajtuk kívül pedig, mondhatni, egy díszvendég is akadt.

Ő nem volt más, mint Mika Häkkinen, a McLaren legutóbbi többszörös világbajnoka. A jelenlétének pedig nem csupán a jubileum volt az oka, hanem az is, hogy felavattak egy róla készült szobrot. Az alkotásról Norris és Oscar Piastri rántotta le a leplet, majd a taps, a Brownnal való ölelkezés és a pilótákkal történt kézfogások után egy rövid beszédet is mondott.

„Ez konkrétan Szuzuka, amikor megnyertem az első világbajnoki címemet – utalt arra, hogy mikori jelenetet ábrázol a szobor. – Szóval igen, hűha. Szép emlékek. Nem csak a bónuszról van szó, nem csak a bónusz miatt [itt nagy nevetés tört ki – a szerk.]. Szerintem ez valami nagyon különlegesnek volt a kezdete. Amikor az ember egész életében versenyez, van némi teher a vállán, hogy mikor nyeri meg a világbajnokságot. Aznap pedig úgy éreztem, hogy »rendben, csináljuk meg, próbáljuk meg«. Ez egyszerűen valami igazán különlegesnek a kezdete volt.”

A szobor azt a mozzanatot örökíti meg, amelyet Häkkinen az autóból kiszállva, de még sisakban tett az 1998-as Japán Nagydíj után. Az 57 éves exversenyző pontelőnnyel várt a szezonzárót, és a győzelme, illetve Michael Schumacher kiesése külön-külön is az ő vb-címét jelentették. Ezzel a McLaren akkori pilótája pályafutása legnagyobb sikerét érte el, és nemcsak azért, mert ez volt az első vb-címe, hanem azért is, mert a közvélemény ezt szakmailag magasabbra értékeli, mint az 1999-es sikerét.

„Büszkék vagyunk rá, hogy elismerhetjük Mika Häkkinen érdemeit, illetve a McLaren Racingnek, valamint a szélesebb körű motorsportnak nyújtott elképesztő hozzájárulását – írta Brown az X-en. – Ez a szobor – amelyet ma lepleztünk le az MTC-ben – azt a pillanatot örökíti meg, amikor Szuzukában megszerezte az 1998-as világbajnoki címet.”