Mohammed Ben Sulayem szerint a Forma–1 könnyedén átvészelné, ha Max Verstappen kiszállna a sorozatból, ugyanakkor úgy hiszi, hogy csak üres szövegelés a holland részéről, amikor a távozásról beszél.

Verstappen az idei szabályok legnagyobb kritikusa, de nem 2026-ban merült fel vele kapcsolatban először, hogy akár a Red Bull-lal 2028-ig meglévő szerződésének lejárta előtt kiszállna az F1-ből és más, számára szintén vonzó bajnokságok felé venné az irányt – téma ez már 2024 eleje óta, amikor a nyilvánosságban berobbant a Red Bull belviszálya és rangos szakemberek kezdek távozni a csapattól.

A holland még mindig a mezőnyben van, s bár idén többször is hangoztatta, hogy ezek a szabályok csak felgyorsíthatják őt a kijárat felé vezető úton, az FIA elnöke egyrészt nem látná tragédiának a 2021 és 2024 között minden vb-címet bezsebelő Verstappen távozását, másrészt erősen kétli, hogy egyáltalán ő maga komolyan gondolja a kiszállás lehetőségét.

„Az F1 nagyobb, mint bármelyikünk. Elnökök jönnek és mennek, csapatok jönnek és mennek, promóterek jönnek és mennek, versenyzők jönnek és mennek” – szögezte le Ben Sulayem, akit a racingnews365 idéz.

„Ha valaki, aki korábban sikeres volt, hirtelen nem nyer futamokat, szókimondóbbá válik, és ezt teljesen megértem. Minden ciklikus az életben. Amikor négy világbajnoki címet nyert, akkor mások beszéltek. Most Totótól [Wolff, a Mercedes csapatfőnöke] hallom, hogy mindenki ellenük van, de korábban mindenki Christian [Horner] ellen volt, amikor nekik ment jól.”

https://racingline.hu/forma-1/ne-azt-nezzuk-amit-verstappen-a-nyilvanossagban-mond-hanem-azt-amit-privatban

„Az emberek mindenféléket mondanak, de nem biztos, hogy komolyan is gondolják azt. Ha elmegy, hiányozni fog, de a sport megy tovább. Rengeteg sztár és csapat eltűnt már, de a Forma–1 mindig a helyén marad, az FIA mindig a helyén marad.”

„Bár a versenyzés nem neki tetsző, ő nem változik, továbbra is nagyon erős. Ám a tavalyi és az idei történések nyomán úgy érzem, hogy ki kellett öntenie a lelkét, elmondva, hogyan is érez. De hogy amit mond, azt tényleg meg is akarná-e tenni? Én tényleg nem hiszem.”

Abban Ben Sulayemnek alighanem igaza van, hogy ha Verstappen hirtelen eltűnne az F1-ből, az nem járna drámai összezuhanással a mezőny minősége szempontjából, hiszen az jelenleg kivételesen erős: a 22 pilótából 13 futamgyőztes, ami az egyik legmagasabb szám a sportág történetében (15 volt a maximum 1978-ban), összesen pedig 266 győzelemmel rendelkeznek, ami a valaha volt legnagyobb szám. Verstappen mellett van még három világbajnok is a mezőnyben, és bár Lewis Hamilton és Fernando Alonso is már a karrierjük végéhez közelednek, karakteres kihívókból egyáltalán nincs hiány.