Nem feltétlenül a leglassabb, de egyértelműen a mezőny legrosszabb versenyautója lett az idei Sauber, ha azt nézzük, mennyire lehet vele csatázni mások ellen.
Az eddig megszerzett 6 pontjával a Sauber már most több pontot szerzett, mint tavaly az egész szezon során (4), de azért a jövőre Audivá váló hinwili istálló továbbra sem szárnyal, és akkor még finoman fogalmaztunk. Ráadásul egy igen komoly probléma is hátráltatja: az idei autójával nem lehet szorosan követni a másikat.
A jelenlegi szabályrendszert 2022-ben azért vezették be, hogy jelentősen növeljék az F1-es autók azon képességét, hogy menet közben közel tudjanak maradni az elöl haladóhoz. Ez sikerült, és bár a helyzet azóta rosszabb lett, továbbra is összehasonlíthatatlanul kedvezőbb, mint 2022 előtt. A Saubernek a C45-ös modelljével ugyanakkor sikerült elérni, hogy a pilótái, Gabriel Bortoleto és Nico Hülkenberg a túlélésért küzdjenek akkor, amikor turbulens levegőben kell haladniuk.
Ez különösen a rajt után szembetűnő, amikor több autó légörvényében kell boldogulnia azoknak, akik nem a mezőny elején vannak, és mivel a Sauberek általában a mezőny végéről rajtolnak, nekik is. Különösen szembetűnő volt a C45-ös hiányossága Kínában, ahol a rajt után a két pilóta néhány kanyar különbséggel csúszott ki, mert olyan hirtelen borult fel a kocsi aerodinamikai egyensúlya, hogy azt már nem tudták korrigálni. Erről ITT látható videó.
De Bahreinben is megfigyelhető volt, hogy a 16. és 18. rajtpozícióból induló Sauber-pilóták rövidesen az utolsó két helyen találták magukat, ahonnan akkor is nehéz előreverekedni magukat, ha a tempójuk alkalmas lenne az előzésre. „Még akkor is annyira nehéz, amikor megvan a tempónk. Előzési szempontból ez az egyik legkönyebb pálya a szezonban, és itt is annyira nehéz. Nem kerülhetek túl közel az előttem haladóhoz. Leszorítóerőt veszítek. Egyszerűen nem tudok elég közel maradni, így pedig lehetetlen előzni” – idézi Bortoletót a The-Race.com.
„Rengeteget szenvedünk forgalomban, ami nyilván nagy probléma az első körben és a biztonsági autós újraindításoknál. Eléggé szórakoztató az autóban ülve, de a túlélésről szól” – tette hozzá Hülkenberg.
„Az első verseny óta ez a helyzet – mutatott rá a brazil újonc, aki ezután érzékeltette, mennyire súlyos a probléma. – Én és Nico sokat szenvedünk az első körben, az újraindításoknál és hasonló helyzetekben. Ez egyértelműen a turbulens levegő. Még a fejemet sem vagyok képes egyenesen tartani az egyenesben, amikor közel kerülök az előttem haladóhoz, mert folyton jobbra-balra csapkod a sisakom. Ennyire rossz a helyzet. De egyelőre ez van, csapatként dolgoznunk kell rajta és fejlődnünk.”
„Úgy véljük, van néhány dolog, amit megvizsgálhatunk, de nem akarunk túlságosan belemenni a részletekbe. Az aerodinamika nagyon tűnékeny jelenség. Ahogy bemész és kijössz a szélárnyékból, meg ilyenek, annak jelentős hatása lehet az aerodinamikára. Úgyhogy ez olyasmi, amit vizsgálunk” – nyilatkozta Stefano Sordo, a Sauber teljesítményigazgatója.
Gary Anderson, a Jaguar, a Stewart és a Jordan korábbi technikai igazgatója rámutatott, hogy a versenyző kényelmét szolgáló intézkedéseket abszolút lehet hozni, és például a Sauber nem alkalmaz „szélvédőt” a pilótafülke nyílásának elején, ami tovább ronthatja a helyzetet. Aztán hogy a csapat mikorra képes javítani az autó kezelhetőségén turbulens levegőben, az már más kérdés, de ha versenyképesek akarnak lenni, ezt mindenképpen meg kell tenniük.