Olasz lapértesülések szerint egy májusi silverstone-i teszt, amelyen Andrea Kimi Antonelli Mick Schumacher és George Russell ellen is megmérette magát, meggyőzte a Mercedes vezetőségét arról, hogy az olasz kapja meg a 2025-ös versenyzői ülést.
Tudvalevő, hogy az idei év során intenzív privát tesztprogramnak veti alá 17 éves olasz neveltjét a Mercedes, akit az autósportban ritkán feltűnő kivételes tehetségek között tart számon a szakma, s aki nehezen kerülheti el, hogy legkésőbb 2025-ben már ott is legyen az F1-es rajtrácson.
Antonellinek eddig a Red Bull Ring-i és az imolai tesztje kapott némi publicitást, előbbin a 2021-es, utóbbin a 2022-es Mercedest vezette. Volt azonban május elején, a Miami Nagydíj után egy silverstone-i tesztje is, amelyen az olasz már nem egyedül körözött a két évvel ezelőtti modellel. Az olasz Corriere dello Sport értesülései szerint a csapat tartalékpilótája, Mick Schumacher, valamint az egyik állandó versenyzője, George Russell is ott volt a pályán, így a csapat közvetlenül összemérhette újoncának teljesítményét a tapasztaltabb pilótákéval. A lap szerint a három versenyző megegyező programot futott, egymást váltva a volán mögött. Antonelli gyorsabb volt Schumachernél, s a hosszú etapokon még Russellnél is valamivel jobb teljesítményt nyújtott, egykörös tempóban pedig azonos szinten volt vele.
A Corriere dello Sport tudomása szerint silverstone-i produkciójával Antonelli meggyőzte a Mercedes vezetőségét – 15 ember volt része a döntéshozásnak –, hogy neki adják a 2025-re Lewis Hamilton által megüresített versenyzői ülést, így ő lehet Russell csapattársa.
Ha ez beigazolódik, akkor a pletykált, Williamsszel való idei debütálás terve meghiúsulhat, hiszen a grove-i csapat mindenképp hosszabb időre szeretne tervezni a Logan Sargeantot váltó következő pilótájával, ha viszont csak fél évre ugródeszkaként szolgál a Mercedes juniorjának, azzal az istálló nem sokat nyer.
Ez a hír pedig magyarázatot adhat arra is, miért szakadhattak meg az egyeztetések a Mercedes és Carlos Sainz között is. A spanyol mindenképpen legalább kétéves szerződésre vágyott, az Antonellit elveszíteni semmiképpen sem akaró csapat viszont ezt jelen helyzetben nem tudna megadni neki.