Adrian Newey szerint Max Verstappen karrierje és teljesítménye nem kapja meg a megérdemelt elismerést a nyilvánosságtól, pedig azon kevesek egyike, akik képesek analitikusan versenyezni a Forma-1-ben.
Newey az Aston Martinhoz való leszerződésének apropóján vendégeskedett a High Performance podcastben, az adásban érintett szerteágazó témái között pedig Verstappen nemzetközi megítélésére is kitért. Bár a holland komoly és elhivatott rajongótáborral rendelkezik, akik rendre narancssárgára festik a versenypályák lelátóinak egyes szekcióit, Newey részben az angol nyelvű közvetítést gyártó Sky Sportsot teszi felelőssé amiatt, hogy Verstappen szerinte nem kapja meg a neki kijáró tiszteletet.
A Sky közvetítése az F1 hivatalos csatornáján a saját gyártású kommentárjuk mellett szintén elérhető a szolgáltatás előfizetői számára, így világszerte hallgatható a valóban magas színvonalon készülő adás, ugyanakkor Newey szerint azon mindig is érezhető volt az elfogultság a brit versenyzők, jelenleg Lewis Hamilton, George Russell és Lando Norris felé. A csatorna közvetítései így a nézők véleményét is formálták, gyakran a Red Bull aktuális sikeremberének kárára.
„Nem vagyok biztos benne, hogy a külső szemlélők teljesen megértik Maxot, és ez már így volt Sebastian [Vettel] esetében is. Mindkettőjüknek át kellett élnie, hogy úgymond démonizálják őket, ami szerintem elég igazságtalan.”
„Ennek pedig lehet némi köze a brit médiához is. A Sky nagy befolyással rendelkezik világszerte, mert bár a nézettségük teljesen nemzetközi, a közvetítésük eléggé nemzeti jellegű, ha mondhatok ilyet. Ennek hatását pedig nem hagyhatjuk figyelmen kívül. A médiában kialakult egy olyan trend, hogy valakit vagy az egekig magasztalnak, vagy a földbe döngölnek.”
A Red Bullnak és a Sky Sportsnak volt is néhány emlékezetes csörtéje az elmúlt években a közvetítés milyensége miatt. A 2022-es Mexikóvárosi Nagydíjon a csapat tagjai nem voltak hajlandóak szóba állni a csatornával, amiért egy korábbi közvetítésben úgy fogalmaztak, „elrabolták” Hamiltontól a 2021-es bajnoki címet. Egy másik esetben amiatt tettek panaszt a csatorna elvei miatt, mert saját műsoruk reklámozására használták Verstappen balesetének felvételét a 2021-es Brit Nagydíjról.
Arra a kérdésre, hogy szerinte mi teszi Verstappent különlegessé, Newey előhozta az elmúlt években a hollanddal kapcsolatban már a paddockban is hallható percepciót: olyan, mintha automata üzemmódban, különösebb erőfeszítés nélkül képes lenne vezetni a versenyautóit.
„Természetesen ez nincs így, az viszont igaz, hogy a vezetés mellett temérdek kapacitása marad arra, hogy olyanokra is odafigyeljen, mint a vezetési stílus, a gumik állapota és a beállítások. Ha pedig esetleg nem biztos a dolgában, megkérdezi a mérnökét a rádión, miközben felvázolja a problémát” – fogalmazott Newey.
„Folyamatosan lenyűgöz, hogyan tudja olvasni a versenyeket. Fernando egy másik versenyző, aki képes erre. Noha nincs előttük az a rengeteg információ, mégis átlátják a versenyeket. Nagyon kevesen vannak, akik erre képesek. Nem lenne szép, ha neveket mondanék, de aki követi a Forma-1-es versenyeket és egy kicsit ért is hozzá, könnyen észreveszi, hogy kik azok, akiknek nem marad szabad kapacitásuk. Ők azok, akik rendszerint a balesetekbe és koccanásokba keverednek. El tudják vezetni az autót, össze tudnak rakni egy jó időmérős kört, de elképednék, ha bármelyikük is világbajnoki címet szerezne.”