Valtteri Bottas kevésbé biztos abban, hogy az Audi a Sauber feletti hatalomátvétel éveiben is számít a szolgálataira, miután a gyártó Mattia Binottót nevezte ki új vezetőjének.
Azok után, hogy komoly belső ellentéteket követően az Audi az F1-es projektet felülről igazgató mindkét vezetőt, Andreas Seidlt és Oliver Hoffmannt is menesztette, új, a sport berkeiben jól ismert személyek vették át a helyüket, jóval letisztultabb szerepkörökkel.
Az új csapatfőnök a Red Bulltól távozó Jonathan Wheatley lesz, míg a korábbi Ferrari-csapatfőnök, Mattia Binotto vezető műveleti igazgatóként igyekszik átfogni a csapat szervezését és a technikai részleget, vagyis a főbb irányokat várhatóan ő fekteti le.
Binotto érkezését július végén jelentette be az Audi, s augusztus 1-jétől meg is kezdte a munkát.
„Elég váratlanul jött a hír – idézi a Sauberrel harmadik szezonját töltő Bottast a gpblog. – Azt gyanítom, hogy az egész nagyon gyorsan zajlott le, de persze az ilyen döntések a legmagasabb szinten történnek, a versenyzők és a csapat legtöbb dolgozója pedig nem tudja, mi folyik a színfalak mögött.”
„Most egy kicsit mindent újrakezdünk, mert a vezetőváltások idején mindig időbe telik az átállás. Mattiának ki kell ismernie a csapat gyengeségeit és erősségeit, meg kell határoznia a prioritásokat rövid- és hosszú távra. De szerintem a csapat mostani működését ez nem fogja túlságosan érinteni, inkább csak a jövőbeli dolgokat.”
A Binotto ténykedésével kapcsolatos egyik első sejtés az volt, hogy az olasz új szemléletet hozhat a pilótaválasztási folyamatba, s Nico Hülkenberg mellé már nem feltétlenül egy másik rutinos versenyzőt keresnek, hanem akár próbát tehetnek az F2 egyik ígéretes újoncával is.
Bottas azon dolgozik, hogy biztosítsa a csapattal való maradását, miután a Williamsnél Sainz leigazolásával bezárultak számára a kapuk. Bár eleinte úgy tűnt, ez erősítheti a Mercedesszel tízszeres futamgyőztes finn maradását jelenlegi munkahelyén, a vezetőváltás óta már nagyobb bizonytalanságot érez.
„Ez az egyeztetéseket is kicsit megakasztja, mert eddig Andreasszal és Oliverrel kommunikáltam, mostantól pedig Mattiával kell. Kicsit komplikáltabbá vált a helyzet, szóval beszélnünk kell, aztán majd meglátjuk, hogyan alakul” – mondta a 34 éves versenyző, akinek minden bizonnyal a Sauber maradt az egyetlen esélye arra, hogy 2025-re is a mezőnyben maradjon.