Az eddigiekhez képest pozitívan alakult az Aston Martin, vagy hát legalábbis Fernando Alonso számára az Ausztrál Nagydíj időmérő edzése, de a spanyol elmondta, a futamon nem fogjájk kockáztatni, hogy gondba kerüljenek a jövő heti Kínai Nagydíjra.
Megcsillant némi fény az alagút végén az Aston Martin számára az Ausztrál Nagydíj időmérő edzésén, mert bár Lance Stroll sem a harmadik szabadedzésen, sem a kvalifikáción nem tudott megtenni egyetlen kört sem, Fernando Alonso csupán 7 tizedmásodperccel maradt el a továbbjutástól a Q1-ben, miközben 2,4 másodpercet kapott az élen záró George Russelltől és a 17. helyen végzett. Ez kevesebb, mint a harmadik gyakorláson látott 3,6 másodperces, illetve a második tréningen tapasztalt 4,9 másodperces hátrány, Alonso tehát folyamatosan közelített a többiekhez.
„Talán tegnap mindannyian fogadhattunk volna arra, hogy nem leszünk képesek továbbjutni a Q1-ből, de majdnem sikerült – mondta mosolyogva az F1 TV-nek a spanyol. – Egyértelműen fejlődtünk tegnap óta. Őszintén szólva nem igazán nyúltunk az autóhoz, ami mutatja, hogy hatalmas benne a potenciál, hiszen a második szabadedzésen még több mint 4 másodperccel voltunk lemaradva az élen állóhoz képest, majd 2 másodpercet javultunk csak attól, hogy köröztünk a pályán. A megbízhatóság nagyon rossz hatással van az autó potenciáljára, mert nem tudtunk folyamatosan körözni és dolgozni a beállításokon. Így is hatalmas lépéseket tettünk előre és most ezt kell folytatnunk, közben pedig egységesnek kell maradnunk.”
Azt Alonso vitatta, hogy ez a szereplés nagy hatással lenne a jelenlegi, nem túl rózsás helyzetükre, de a csapatmorál szempontjából szerinte sem jött rosszul, hogy nem utolsók lettek. „Nem hiszem, hogy ez bármin is változtatna, de a garázsban talán egy kicsit mégis. A szerelők az elmúlt hat hétben éjjel-nappal dolgoztak, folyamatosan cserélték a motorokat. Így még a másik garázs másik oldalán is [jobb érzés], ahol Lance-nek nagyon peches volt a harmadik szabadedzés és az időmérő. Amikor kimész a pályára és néhány autóval harcban vagy, az azért jobb érzés, mint teljesen utolsónak lenni, ahogy tegnap. Talán ez elég ahhoz, hogy egy kis motivációt adjon mindenkinek a garázsban. És most valószínűleg az is a mi feladatunk versenyzőként, hogy nehéz időkben is fenntartsuk a csapat morálját” – idézi a Motorsport a spanyol veteránt.
Mivel a Honda erőforrása továbbra is megbízhatatlan és gyenge, az Aston Martin sok jóra ezzel együtt sem számíthat a versenyen, pláne azok után, hogy Adrian Newey csapatfőnök csütörtökön kijelentette: a motorból érkező vibrációk miatt fennáll a pilóták idegkárosodása, ezért limitálniuk kell a megtehető körök számát. Alonso szavaiból ugyanakkor most is az szűrhető le, hogy elsősorban a megbízhatóság lesz a limitáló tényező, lévén a Hondának nincs már tartalék akkumulátora, így az egy hét múlva következő Kínai Nagydíjra is gondolnia kell.
„Minél több kört teszünk meg, annál többet fogunk tanulni, de közben realistának is kell maradnunk. Alkatrészhiányban szenvedünk, mint azt mind tudjátok, és a következő héten megint versenyzünk” – mondta Alonso az F1 TV-nek, majd később bővebben is kifejtette, hány kört tehetnek meg.
„Körről körre rugalmasak leszünk, és folyamatosan figyeljük a helyzetet. Ahogy Adrian tegnap mondta, kevés az alkatrészünk, ezt nem titkoljuk, és jövő héten már a kínai futam következik. Remélhetőleg minél több kört tudunk teljesíteni, ideális esetben akár majdnem az egész versenyt, de ha a legkisebb jele is mutatkozik annak, hogy valami nincs rendben, nem kockáztathatjuk, hogy addig menjünk, amíg komoly károk keletkeznek, és ezzel a jövő heti futamot is veszélybe sodorjuk. Nagyon rugalmasnak kell lennünk” – tekintett előre.