Paul Stoddrat 2001-től 2005-ig volt a Minardi csapatfőnöke, míg nem megvette azt a Red Bull. Ez idő alatt többek között olyan versenyzők vezettek nála, mint Fernando Alonso, Mark Webber, Jos Verstappen, vagy épp Baumgartner Zsolt.
Paul a Racingline.hu-nak elmondta, hogyan debütálhatott csapatában Fernadno Alonso.
„2010-ben Spában nyűgözött le igazán, mikor ellene versenyeztünk, F3000-ben, Mark Webberrel (2000-ben Formula 3000-ben versenyzett akkor Alonso, ahol szintén jelen volt Stoddart European Arrows F3000 nevű csapata, Mark Webberrel és Christijan Alberssel – a szerk.). Fernando pedig megnyerte a versenyt, és briliánsnak találtam. Aztán mikor a következő évben átvettem a Minardit az F1-ben, úgy gondoltam, hogy Fernando mindenképp megérdemel egy F1-es ülést, így Mark Webber csak 2002-ben kapott lehetőséget.”
És mi a véleménye a mai fiatal versenyzőkről, akik már igazán fiatalon bekerülnek a Forma-1-be, mint például Max Verstappen?
Max különleges számomra, mivel az édesapja (Jos Verstappen) nálam versenyzett 2003-ban, és emlékszem Max-re egészen kicsi korából. Már nagyon korán Forma-1-es szimulátorban ült. Mindig mondta Josnak, hogy, apa, apa, elég, most én jövök.”
„És Max gyorsabb volt a szimulátoron!”
„Három és fél, vagy négy éves volt! Biztos vagyok benne, hogy Max világbajnok lesz.”
„Csapattársa, Daniel Ricciardo is potenciális világbajnok, gyakran jókor volt jó helyen, és ő is van olyan jó, hogy bajnok legyen. De sok ilyen van még a fiatal versenyzők között, például Ocon, aki talán már dobogóra is állhatott volna, ha nem ütközik a csapattársával (Bakuban), de úgy gondolom Rob Fernley jól kezelte a helyzetet, remek csapatvezető. Sergio Perez bár már nem újonc, úgy gondolom szintén nagy tehetség. Aki szintén az, csak nincs abban a helyzetben, hogy könnyedén megmutassa, az Stoffel Vandoorne. Küzdelmes éve van az autóval, de láthattuk a junior sorozatokban, hogy mennyire ügyes.”
„A Forma-1 szerintem nagyon jó jelenleg. Itt vagyunk a szezon felénél, és nem lehet sejteni, hogy ki fogja megnyerni a bajnokságot. Nem az van, mint korábban, mikor csak annyi volt a kérdés, hogy melyik Mercedeses versenyző fog nyerni, vagy melyik Red Bullos versenyző fog nyerni. Rég volt már ilyen, hogy tényleg nem tudhattuk, hogy ki lehet majd a bajnok.”
Minden a Halóról szól mostanában így nem hagyhattuk ki a lehetőséget, hogy megkérdezzük erről Paul Stoddart véleményt is. Ütős meglátása van…
„Azt gondolom, például Fernando (Alonso) esetében, hogy… nem biztos, hogy ma köztünk lenne, ha akkor Halo lett volna az autóján…” – mondta Stoddart Fernando 2016 Ausztrál Nagydíjas hatalmas balesetére utalva. „Vannak olyan esetek, melyekben biztosan segít a Halo, de nem gondolom, hogy mindent meg tudna állítani. Felipe (Massa) esetében (2009 Magyar Nagydíj) sem valószínű, hogy segített volna. Nincs arra garancia, hogy olyan nagy elem a probléma okozója, amit ez ki tud védeni.”
Hozzáteszi, hogy az autósport mindig is veszélyes volt, és ezt mindenki tudomásul veszi, aki benne dolgozik. A versenyzőktől, egészen az újságírókig. És valóban….
